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Le psychologue du sport est le professionnel qui prépare et améliore la mentalité d’une personne ou d’une équipe dans le cadre d’une compétition. Il étudie le comportement mental, psychologique d’un individu tout en déterminant sa performance physique ou sportive. Apparue à la fin du 19e siècle, cette science axée sur la pratique du sport devient l’une des plus sollicitées pour aider les athlètes de haut niveau, les entraîneurs, etc. Au cours des concours où ses acteurs sont soumis à d’intenses pressions qui peuvent affecter leur bien-être et leur performance, le professionnel intervient pour les préparer mentalement, les soutenir. Ses compétences ne se limitent pas sur les adultes, il aide aussi les jeunes, les petits ainsi que les personnes âgées souhaitant progresser dans le même domaine. Le psychologue du sport joue le rôle de coach, d’entraîneur, de cadre, de gestionnaire de carrière dans le milieu sportif. Il collabore avec des spécialistes comme le kinésithérapeute.

Que fait le psychologue du sport ?

Ce professionnel du bien-être mental et comportemental assure plusieurs responsabilités dans la vie d’un sportif. Elles se résument de la manière suivante :

  • Le praticien repère le patient ou le sportif prêt à mettre en œuvre un changement de comportement
  • Il observe celui-ci dans son cadre de travail naturel
  • Il établit ensuite un plan de négociation visant à corriger les imperfections ou comportements sur lesquels il veut agir
  • Enfin, il propose au sportif une mise en application immédiate de ces techniques.

Le psychologue du sport encourage au maximum ce dernier à éviter le découragement.

Comment ce professionnel sportif effectue-t-il une consultation ?

Pour exercer son métier, il peut recevoir son patient dans un bureau comme dans le cadre de travail de ce dernier (au terrain de sport par exemple). Il utilise des procédés indispensables pour un changement de comportement comme la préparation mentale ou l’entretien motivationnel. Le dernier représente un style de dialogue d’échange entre le coach et le sportif. Ce procédé permet de renforcer le désir propre de l’athlète et son engagement vers le changement. Le professionnel y recourt lorsque son patient montre des comportements ambivalents. Les stratégies de base utilisées par le psychologue du sport se présentent comme suit : la manifestation de l’empathie, l’énumération des contradictions, le renforcement du sentiment de liberté et celui d’efficacité personnelle, l’utilisation de questions ouvertes et l’écoute.

Les différentes techniques utilisées par le psychologue du sport

Parmi les outils utilisés par ce professionnel pour atteindre son objectif, on retrouve :

  • La préparation mentale : elle regroupe toutes les techniques de relaxation (qui permet d’équilibrer mentalement le sportif) comme le training, la relaxation progressive de Jacobson
  • Les techniques de méditation : elle comprend les exercices d’assouplissement de la colonne vertébrale (le yoga) et des pratiques de concentration sur la respiration telles que, le zen. Ils permettent la maîtrise du corps et de soi
  • Les techniques cognitivo-comportementales : le psychologue du sport l’emploie pour aider le sportif à contrôler, à gérer ses sentiments, ses émotions, sa pensée et le stress. Ces outils assemblent la méthode d’inoculation du stress, la pensée rationnelle émotive
  • Les techniques induisant des états modifiés de conscience : contribuent à la réduction du stress précompétitif. Il comprend l’hypnose Ericksonienne et la sophrologie
  • La technique d’imagerie et d’observation mentale : ici, le sportif répète dans sa tête, une action ou un geste précis sans bouger une seule partie de son corps. Elle permet aux athlètes de projeter leur pensée dans le temps ou de retourner vers le passé. La perspective interne et celle externe représentent dans ce cas, les plus fréquentes méthodes utilisées par le psychologue du sport.

Les avantages et les limites de ses techniques

Les multiples méthodes élaborées par la science du sport présent aussi bien des bénéfices que des inconvénients. Comme avantages, nous retrouvons la gestion du stress (qui permet d’apprendre à maîtriser au maximum le stress nuisible tout en favorisant les troubles psychiques utiles), la gestion de la souffrance. L’amélioration du sommeil (qui met de côté tous les éléments pouvant perturber le repos tel que le voyage, le transport ou le bruit), la mémorisation d’un geste technique constitue aussi des profits que peut tirer le sportif lors de la pratique de ces méthodes.

Mis en pratique par le psychologue du sport, ces approches de travail permettent également au sportif, la gestion d’une période de blessure (il profite de cette situation d’inactivité pour progresser sur le plan mental, de la mémorisation de la concentration). Quant aux limites, plusieurs facteurs peuvent empêcher la réalisation de performances sportives. On peut citer les déterminants psychologiques comme le manque de confiance en soi, le manque de concentration ou l’absence de contrôle des sentiments liés à un événement. Les facteurs liés à la personnalité du sportif, le manque de motivation, l’état de stress trop élevé peuvent représenter les éléments bloquants pour une excellente performance.

Le psychologue du sport demeure le coach idéal, l’allié aussi bien pour les sportifs de renom que des équipes et clubs d’entraînement.


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